"אנחנו צריכים מישהו שיתן לנו להיות עצמנו. שיקשיב. שיאפשר לנו להיות פגיעים. אנחנו צריכים מישהו שלא ינסה לתקן אותנו"
את המילים האלו אמר מייקל פלפס, השחיין האולימפי הגדול ביותר בכל הזמנים ולטעמי האישי אחד הספורטאים הגדולים ביותר מאז ומעולם,
הוא אמר זאת כהמשך לפרישתה של סימון ביילס, המתעמלת האולימפית האמריקאית הטובה בעולם, פרישתה מתחרות ההתעמלות בקרב-רב באולימפיאדת טוקיו 2020.
עד כמה חשוב ליווי מנטאלי לספורטאים, בכל הרמות?
"ספורטאים בכלל וספורטאים אולימפיים בפרט, אנחנו צריכים מישהו שאנחנו יכולים לסמוך עליו. מישהו שיתן לנו להיות עצמנו. שיקשיב.
שיאפשר לנו להיות פגיעים. אנחנו צריכים מישהו שלא ינסה לתקן אותנו. אנחנו סוחבים הרבה מאוד דברים על הגב שלנו, יש הרבה משקל ולחץ על הכתפיים שלנו וזה מאתגר
– במיוחד באור הזרקורים ועם כל הציפיות שזורקים עלינו. זה שבר את הלב שלי (מה שקרה לביילס), אבל אם מסתכלים על זה, ב-18 החודשים האחרונים בריאות נפשית זה משהו שאנשים מדברים עליו". המשיך ואמר פלפס בשיחה שנערכה עמו לאחר פרישתה של ביילס מגמר התחרות הקבוצתית.
סימון ביילס היא הראשונה שמדברת על זה וחושפת בפה מלא את מה שעבר עליה וההחלטה, הקשה, לפרוש מהתחרויות שמהוות את השיא עבור כל ספורטאי בעולם.
לפניה ראינו את נעמי אוסאקה היפנית פורשת מטורניר הטניס בצרפת וטוענת כי מסיבות העיתונאים והתקשורת מפעילים עליה לחץ גבוה שהיא לא יכולה להתמודד איתו.
ביילס אמרה כי "הבריאות הנפשית שלי חשובה יותר" ותיארה כי באחד מהתרגילים במקצי המוקדמות הרגישה כי היא מנותקת לגמרי מהמקום בו היא נמצאת תוך כדי ביצוע גלגול באויר
ורק במזל הצליחה לנחות על הרגליים מבלי להיפצע.
ספורטאי-על דוגמתם של פלפס וביילס מהווים השראה לכולם בעולם- על ההקרבה, שעות האימונים הארוכות, פציעות ותחרויות רוויות מתח שהם עוברים ומתגברים עליהם אבל אף אחד, מבחוץ, לא באמת יודע ומרגיש את מה שאותם ספורטאים מרגישים וחווים על בשרם.
מייקל פלפס ״הדליק את האור״ על הנושא בסרט שהפיק ״weight of gold״ וכעת בעקבות פרישתה של ביילס הנושא יעבור בתקווה לקדמת הבמה.
